Snøen i Utah er helt spesiell og den kommer i enorme mengder. De spesielle klimaforholdene rundt Great Salt Lake, produserer hvert år meter på meter med verdens tørreste og letteste puddersnø – svært annerledes enn den du finner i Europa. Her snakker vi snø du bokstavelig talt forsvinner i. 

Foto; Erlend Haugen
Bare en drøy halvtimes kjøring fra Salt Lake Citys downtown, ligger Wasatch-fjellene som drar nytte av de gode klimatiske forholdene som ørkenområdene vest for fjellkjeden skaper. I Wasatch ligger skistedene Snowbird, Alta, Brighton og Solitude  «vegg i vegg» og tilbyr kjøring på mellom 2500 og  3300 meter over havet. Så med andre ord – ikke samme antall høydemeter i hvert run som man er vant til i Alpene. Men terrenget er utrolig lekent, og snøen ofte latterlig bra!

Snowbird og Alta ligger ved siden av hverandre i Little Cottonwood Canyon og Brighton og Solitude er naboer i Big Cottonwood Canyon. Snowbird og Alta er nok de to stedene som har mest å tilby norske skikjørere – innenfor anlegget vel og merke. Både Brighton og Solitude gir nemlig svært lett tilgang til masse fett backcountry-terreng – blant annet legendariske Wolverine-cirque. Dette er en stor bowl spekket med stupbratte rygger, høye klipper og annen moro. Stedet er en gjenganger i amerikanske skifilmer og «the place to be» når sola kommer fram etter pudderdump. På dager hvor det snør, og sikten er dårlig – er det skogen som gjelder i alle de fire resortene. Og god skogskjøring finner du overalt. Pass imidlertid på å følge anleggenes retningslinjer når du befinner deg «inbound». Når de har stengt av et område, er det virkelig stengt. Kjører du allikvel får du ikke bare skipatruljen på nakken, men også den lokale sheriffen.

Foto; Erlend Haugen
Skiferie i Utah, er på ingen måte sammenlignbart med skiferie i Alpene eller i Norge for den saks skyld. Oppe på skistedene er overnattingskapasiteten begrenset, og det skjer heller ikke så mye etter at anleggene har stengt for dagen. Det er mer interessant og billigere å bo i selve Salt Lake City, og deretter leie bil for å komme deg inn til skistedene hver morgen. Fordelen med å bo i byen, er at ferieturen får mer innhold. Salt Lake City, er ingen vakker by – men den er veldig amerikansk på godt og vondt. Og for nordmenn flest, kan det i seg selv være en smule eksotisk.

Utvalget av restauranter i Salt Lake City er enormt, og det er heller ikke feil å ta afterskien på et av de mange mikrobryggeriene som serverer store stykker med kjøtt og skummende øl! Det mormoner-dominerte Utah har lenge hatt USAs mest konservative alkoholpolitikk, og tidligere måtte du tegne medlemskap på private klubber for å få tilgang til øl og andre alkoholholdige drikker. I fjor fjernet imidlertid staten denne loven, og i dag slukker du tørsten med hva du vil – hvor du vil.

Foto Erlend Haugen
Reisefakta
Å komme seg til Salt Lake City, har blitt en smal sak selv om det er noen timer på fly. Delta flyr daglige avganger fra Paris, og det betyr at du kan klare deg med ett flybytte. Og billetten får du til mellom 5 og 6000 kroner. Et dobbeltrom på et hotell med god standard kan du få helt ned til 70 dollar natta og leiebil koster mellom 40 og 60 dollar dagen avhengig av hva slags forsikringer du tegner.